Aluminio transparente

El equipo integrado por científicos de la Universidad de Oxford ha utilizado pulsos de un láser de alta potencia, llamado FLASH, para modificar el comportamiento de los electrones de cada átomo de aluminio que conforman una muestra de ese metal, pero sin alterar su estructura cristalina. Como resultado, el viejo y versátil aluminio se ha convertido en un metal casi invisible a la radiación ultravioleta extrema. “Lo que hemos creado es un nuevo estado de la materia que nadie ha visto antes”, dice Justin Wark, profesor del Departamento de Física de la Universidad de Oxford y uno de los autores del documento.

Arriba Detalle de la conducción de un experimento con el láser FLASH en las instalaciones DESY, Hamburgo, Alemania. A la derecha Módulo del acelerador de partículas del láser FLASH.En la realidad, el aluminio transparente ha estado por aqui algun tiempo. Originalmente, era solo viejos y aburridos zafiros y rubies (ambos son cristales de aluminio transparente), pero como hemos visto, la humanidad no esta contenta dejando que la naturaleza tenga esa ultima risa y ahora somos capaces de hacer aluminio transparente, el cual es un metal claro que es tan fuerte como el acero. Nuestros sueños de construir el jet invisible de la Mujer Maravilla han dado otro glorioso paso hacia la realidad.

“El aluminio transparente es sólo el comienzo. Las propiedades físicas de la materia que estamos creando también se relacionan con las condiciones existentes en el interior de los grandes planetas, y creemos que estos experimentos pueden ayudarnos a obtener una mayor comprensión de procesos que podrían ayudarnos a crear estrellas en miniatura mediante implosiones láser de alta potencia, permitiéndonos aprovechar el poder de la fusión nuclear en la Tierra”, dijo Justin Wark.

Este logro fue posible gracias al desarrollo de una nueva fuente de radiación láser que es dediez mil millones de veces más brillante que la radiación proveniente de cualquier de sincrotrón del mundo. Este láser, llamado FLASH, se encuentra en Hamburgo (Alemania) y puede generar pulsos de rayos X muy breves, pero cada uno con más energía de la que consume toda una ciudad. Es demasiado pronto para entusiasmarse con esta tecnología, ya que este extraño metal es increíblemente costoso e inestable.

Para crear un  trozo de aluminio transparente mucho más delgado que un cabello humano han hecho falta una cantidad enorme (y costosa) de energía, y el metal se ha mantenido en este estado solo unos pocos femtosegundos (milmillonésimas partes de un segundo), por lo que no veremos nada construido con este por ahora. Sin embargo, lo más interesante de esta noticia no es el hecho de que éstos científicos hayan conseguido el efecto de transparencia en un metal, sino que han descubierto un “nuevo estado de la materia que nunca antes vio nadie”. Como sea, a pesar de lo efímero de los resultados, está tecnología podría proporcionarnos ventanas superresistentes para nuestros vehículos espaciales o, de forma indirecta, la clave para por fin poder comenzar a utilizar la  fusión nuclear en nuestro planeta, lo que no es poca cosa.

Para que demonios se usa entonces?

La milicia (de nuevo) lo quiere para una armadura que se pueda ver a través de ella, probablemente para que  un soldado que este apostado atrás de una pared transparente reciba disparos se paralice y vea pasar la vida frente a sus ojos.

El aluminio transparente podria marcar el inicio de un nuevo mundo donde las ventanas desvien balas, o las ventanas de los aviones no se hagan pedazos cuando golpeen un ganso a Mach 4. El inconveniente es que si hacen las ventanas de los coches de esto, las personas que no usan el cinturon de seguridad ya no podran vivir el sueño de ser "lanzados limpiamente" fuera del accidente.

Bueno si querés interiorizarte mas sobre el tema podes entrar acá